1 квітня 2026 року NASA здійснило історичний запуск місії Artemis II — першого за понад пів століття пілотованого польоту в напрямку Місяця. Ця подія стала ключовим етапом у поверненні людства до дослідження супутника Землі після завершення програми Apollo у 1970-х роках.
Деталі запуску та хід місії
Запуск відбувся з Космічного центру Кеннеді у Флориді за допомогою надважкої ракети Space Launch System, яка вивела на орбіту корабель Orion з чотирма астронавтами на борту — Рідом Вайзманом, Віктором Гловером, Крістіною Кох та Джеремі Гансеном. Уже менш ніж за хвилину після старту ракета досягла надзвукової швидкості, приблизно через дві хвилини відокремилися твердопаливні прискорювачі, а ще за кілька хвилин основний ступінь завершив роботу, забезпечивши вихід корабля на майже орбітальну швидкість.
Після виходу на орбіту капсула розгорнула сонячні панелі та розпочала перевірку систем. Далі заплановано маневр для переходу на траєкторію польоту до Місяця.
Мета та особливості Artemis II
Місія Artemis II триватиме близько 9–10 днів і проходитиме без посадки на поверхню Місяця, зосереджуючись на ключових технічних завданнях: тестуванні систем життєзабезпечення з екіпажем на борту, перевірці ручного керування кораблем, оцінці роботи всіх критичних систем у реальних умовах, а також проведенні фотозйомки поверхні супутника, включно з його зворотним боком. Під час польоту корабель досягне максимальної відстані понад 406 тисяч кілометрів від Землі, що стане рекордним показником для пілотованих місій.
Особливістю польоту є використання траєкторії вільного повернення, що дозволяє кораблю повернутися на Землю завдяки гравітації Місяця без додаткових маневрів у разі надзвичайної ситуації.
Наукова програма та додаткові експерименти
Під час місії передбачено запуск кількох малих супутників для проведення наукових досліджень. Також астронавти вперше протестують повний цикл польоту людини до Місяця і назад у рамках нової програми.
Окрему увагу приділено цифровим технологіям: екіпаж використовує сучасні смартфони для документування місії, передачі фото та відео, а також комунікації з родинами.
Завершення місії
Після обльоту Місяця екіпаж повернеться на Землю. Капсула увійде в атмосферу зі швидкістю близько 40 тисяч км/год, після чого приводниться в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії.
