Після відкриття міжзоряного об’єкта 3I/ATLAS він швидко став предметом жвавих дискусій не лише серед астрономів, а й прихильників позаземних теорій. Хоча більшість науковців дійшли висновку, що це звичайна комета з-за меж Сонячної системи, припущення про її штучне походження змусили дослідників провести окремий пошук можливих «техносигнатур».
Під час максимального зближення об’єкта із Землею вчені використали один із найбільших радіотелескопів у світі, щоб перевірити, чи не походять від 3I/ATLAS штучні радіосигнали.
Чому 3I/ATLAS викликав такі суперечки
Незабаром після відкриття об’єкта астроном із Гарварду Аві Леб разом із колегами припустив, що 3I/ATLAS може бути не природним тілом, а технологічним апаратом іншої цивілізації. Хоча подальші дослідження не підтвердили цю гіпотезу, сам факт її існування підштовхнув спільноту до ретельнішої перевірки.
Пошук техносигнатур: як проходили спостереження
Пошук штучних сигналів здійснювала програма Breakthrough Listen – найбільша наукова ініціатива, спрямована на виявлення ознак позаземних цивілізацій. Спостереження проводилися 18 грудня, коли 3I/ATLAS перебував найближче до Землі.
Для цього дослідники залучили телескоп Green Bank – 100-метровий керований радіотелескоп у Західній Вірджинії, який є ключовим інструментом програм SETI завдяки своїй надзвичайній чутливості.
Результати: тиша в радіоефірі
Під час аналізу даних телескоп зафіксував близько 470 тисяч потенційно штучних сигналів, однак майже всі вони з’являлися і тоді, коли телескоп був спрямований в інший бік. Після фільтрації залишилося дев’ять кандидатів, але й вони згодом були ідентифіковані як людські радіоперешкоди.
У попередньому звіті, який ще не пройшов рецензування, автори дослідження зазначили, що жодних достовірних вузькосмугових радіосигналів, які могли б свідчити про технологічне походження 3I/ATLAS, виявлено не було. Аналогічних висновків дійшли й дві інші незалежні дослідницькі групи, що спостерігали об’єкт на інших частотах.
